Actuellement, nous ne disposons pas de lignes directrices spécifiques qui nous aideraient à formuler des politiques uniformes en matière de visites d’animaux de compagnie. Cependant, des lignes directrices canadiennes sont en voie de développement et devraient être disponibles prochainement. En attendant la publication de celles-ci, on peut trouver une approche raisonnée du problème des visites d’animaux dans le MMWR du CDC du 6 juin 2003, « Guidelines for Environmental and Infection Control in Health Care Facilities » (disponible en ligne au http://www.cdc.gov/mmwr/preview/mmwrhtml/rr5210a1.htm). Ce document fournit un excellent point de départ pour la réflexion sur ce qu’une politique sur les visites d’animaux devrait prévoir.

Les animaux peuvent transmettre tant les maladies zoonotiques (p. ex. la leptospirose) que les agents pathogènes « humains » tels que le SARM et le C. difficile. Vous avez donc raison de vous soucier de la possibilité de risques pour le contrôle des infections.

Voici des principes généraux dont tenir compte en formulant une politique de contrôle des infections qui s’applique aux visites d’animaux :

·     Exiger le respect des bonnes pratiques d’hygiène des mains avant et après tout contact avec un animal.

·     Ne permettre que la visite d’animaux « habituels », p. ex. chats et chiens. Ne pas autoriser la visite d’autres animaux comme les couleuvres, les oiseaux et les primates (oui, c’est arrivé qu’on ait demandé la permission d’avoir la visite de tels animaux!)

·     Faire vérifier par un ou une vétérinaire l’état de santé de tout animal visiteur. Les animaux doivent avoir obtenu tous leurs vaccins, avoir été testés pour la présence de parasites et avoir reçu récemment un traitement pour les parasites intestinaux.

·     Avant la visite, faire toiletter l’animal pour minimiser la perte de poils et de squames pendant sa visite à l’établissement de soins de santé.

·     Minimiser le contact avec la salive, les squames, l’urine et les selles.

·     Bannir immédiatement de l’établissement tout animal qui est le moindrement porté à égratigner ou à mordre.

·     Après la visite des animaux, nettoyer les chambres où ils sont passés.